起重机操作的基本要求是“稳”、“准”、“快”。虽然只有这3个字，但它包含了安全操作的全部要领。要达到这个要求，需要长期的领悟与磨练。
稳
主要是指吊物在运行、就位过程中保持平稳状态，避免冲击、游晃现象。评价操作是否平稳的标志是吊钩的状态。吊钩能否平稳运行与起重机各机构的协调动作有关。首先起动要平稳。要做到从低速档起步，等吊钩动起来后，再从低速档向高速档逐渐加速。这时吊钩和吊物就能平稳地从静止状态过渡到起动状态，再从低速运行平稳过渡到高速运行。其次，制动要平稳。吊物从高速运行到停止运行的过程中有个制动阶段，司机在制动的预备阶段就应将主令控制器从高速档逐一返回低速档，再回零位。如果从高速档直接回零位，结果是吊钩和吊物制而不止，产生强烈的晃动和冲击。卷扬机构的强烈制动，还将造成制动器摩擦元件超常磨损，吊物溜钩距离增大，甚至由于制动轮与闸瓦的高热而导致刹车失灵，重物坠地，酿成事故
起重机操作“稳”的另一层含义是控制器平滑换档，能避免电机过载或传动机构发生冲击，延长机电零部件的寿命。
准
是指被吊物“落点准”、“到位准”和“估重准”。要做到“落点准”，操作人员须对吊物所需通过的水平距离和垂直高度有准确的判断，并充分考虑起重机的性能和运动惯性。在操纵手柄时，要把握回零位的提前量，使吊物能平稳准确到位。
对大型构件、机器、设备的起重安装，有时要求到毫米，这就是“到位准”。这时吊钩起升或下降要“微动”，只有充分掌握起重机性能，并有经验积累才能做到得心应手。
“估重准”包含了一个很重要的安全理念，即不超载，要求司机估准吊物的重量。如果对吊物重量不能把握，起重机在超重、超力矩的状况下运作，则各机构和部件处于超常状态，有可能发生制动失效、钢丝绳断裂、吊车倾覆等恶性事故。操作人员应通过对吊物形体的测量，算出体积，再利用比重知识测算出吊物的重量，在此基础上采取适当的臂距和操作方法。同时，在起吊阶段要缓慢，先使钢丝绳充分“吃劲”后慢速吊离地面，然后逐一加档。
快
是指多吊、快吊，充分合理地发挥起重机应有的效能，提高劳动生产率。“快”须建立在“稳”和“准”的基础上，更要建立在安全的基础上。但有时在起重机操作中，并不是慢就安全、保险，有时恰恰需要快。例如，对于吊重物长距离的下降，操作中不允许使用反接制动级做长距离的低速下降，以免电器发热，导致事故。再如，起重机翻转大型工件作业，无论是“兜底翻”、“游翻”还是“带翻”，都要求快，即被翻身物在摆幅达大的一瞬间，或在能自行翻转的瞬间，要求司机迅速落钩并同时配合回车。
另外，在特殊情况下，也要求起重机操作动作要快。一是在起重机运行中发生制动器失灵或控制手柄失去控制，二是需要起重机参加紧急抢险。这时要求起重机操作人员反应迅速，酌情采取各种超常规的应急措施，尽量避免恶性事故的发生。
